Tummy Bestard war über vier Jahrzehnte lang Konsul der Vereinigten Staaten auf Mallorca. Das mittlerweile 89-jährige diplomatische Urgestein schwelgt in Anekdoten und Erinnerungen an ein Mallorca, das nur noch wenige so intensiv erlebt haben wie er. Besonders bewegt ist er, wenn er an Freunde denkt, die nicht mehr unter uns sind. "Es war ein unglaubliches Leben", sagt er. Hier ein Interview, das er mit der MM-Schwesterzeitung "Ultima Hora" geführt hat:
Wie geht es Ihnen?
Ich bin zufrieden mit dem, was ich in meinem Leben erreicht habe. Ich habe überall Freunde, und es geht mir gut. Meine Buchsammlung – sie reicht bis zur Decke – enthält Ausschnitte meines gesamten Lebens. 41 Jahre habe ich im Dienst der Amerikaner verbracht. Unglaubliche Dinge sind mir widerfahren, wie etwa ein Mittagessen im Weißen Haus mit Hillary Clinton. Ich habe vier amerikanischen Präsidenten gedient, die alle nach Mallorca kamen, darunter auch zahlreiche Senatoren, von denen einige schwierige Schicksale hatten. Auch die Kennedys waren hier. Insgesamt war ich über zwanzig Mal in Washington.
Vier Präsidenten haben Sie hier auf der Insel empfangen…
Clinton war einer von ihnen, und während seines Besuchs habe ich zwei Kilo abgenommen, weil ich so viele Probleme lösen musste! Neben Clinton waren auch Jimmy Carter, George Bush Senior und Barack Obama hier.
Welcher dieser Präsidenten hat Sie am meisten beeindruckt?
Clinton bevorzugte mich. Er war insgesamt dreimal auf Mallorca, und obwohl ich beim dritten Mal bereits im Ruhestand war, sprach er mit der Guardia Civil, um mich ausfindig zu machen. Sie informierten mich, dass er im Hotel Maricel sei und mich sehen wolle. Als wir uns trafen, fragte er mich, was mich während meiner Amtszeit am meisten beeindruckt habe.
Und was haben Sie ihm geantwortet?
Ich erzählte ihm von dem Mittagessen im Weißen Haus mit seiner Frau Hillary. Daraufhin fragte er: "Oh ja, mit meiner Frau? Wo war ich da?" Ich antwortete, dass ich das nicht wisse, woraufhin er lachte und meinte: "Du hast es mir erzählt." Ich atmete auf – er hat mich immer mit großem Respekt behandelt.
Werden Ihrer Meinung nach Trump oder Kamala Harris die kommenden Wahlen gewinnen?
Ein guter Freund von mir in Washington, der enge Verbindungen zum Weißen Haus hat, sagte mir einmal, dass Kamala Harris ein sehr freundlicher Mensch sei, aber er bezweifle, dass sie in der Lage sei, Führungsbefehle zu geben.
Und was denken Sie über Trump?
Dazu möchte ich lieber nichts sagen. Ich glaube, er wird gewinnen, und ich denke, dass er zu allem fähig ist. Wir werden sehen, wie es ohne die NATO weitergeht.
Wie sind Sie überhaupt Konsul geworden?
Als Junge ruderte ich oft zu den amerikanischen Kriegsschiffen, die vor der Küste Mallorcas ankerten. Ich war damals fünfzehn und die Soldaten warfen mir Zigaretten und Münzen zu. So begann meine Beziehung zu den Amerikanern. Offiziell ernannt wurde ich schließlich von Linda Johnson, der Tochter von Präsident Lyndon B. Johnson.
Haben Sie einen Eid ablegen müssen?
Ja, in Madrid, als Manuel Fraga, Francos damaliger Tourismusminister, in der Botschaft war. Der amerikanische Botschafter forderte mich auf, einen Eid abzulegen, mein Leben den Vereinigten Staaten zu widmen. Doch kurz darauf änderte er die Formel, wahrscheinlich aus Rücksicht auf die politischen Umstände. Fraga kommentierte nur: "Das war gutes Spanisch."
War Ihre Arbeit als Konsul schwierig?
Manchmal ja. Ein Beispiel: Als ich 1964 begann, lag ein schwerer Kreuzer mit 600 Seeleuten vor Palma. Ich setzte eine Anzeige in die Zeitung und bot den Einheimischen an, amerikanische Seeleute an ihren Esstisch einzuladen. Es war ein voller Erfolg – 600 Familien machten mit. Leider gab es ein paar unschöne Zwischenfälle, und ich musste die Aktion beenden.
Immerhin eine interessante Zeit mit den Kriegsschiffen!
Oh ja. Einmal besuchte König Saud von Arabien Mallorca. Ich erfuhr davon und arrangierte ein Treffen mit einer amerikanischen Familie, die zu der Zeit auf der Insel war. Später baten mich seine Söhne, mit ihnen in eine Diskothek zu gehen. Wir landeten im Rocamar, wo sie 4000 Peseten ausgaben! Doch das größte Problem war, als die Amerikaner König Saud auf einen Flugzeugträger einladen wollten. Es gab Spannungen, aber schließlich rettete uns ein Sturm, der die Überfahrt unmöglich machte.
Sie kennen König Felipe VI. seit seiner Kindheit – wie sehen Sie ihn als König?
Felipe ist meiner Meinung nach die perfekte Besetzung für den Thron. Ich habe ihn schon als Kind begleitet, als er anfing zu rauchen, brachte ich ihm amerikanische Zigaretten und Socken mit. Einmal habe ich ihm auf einem Flugzeugträger einen leichten Klaps gegeben, weil er an den Geräten herumspielte. Jahre später, als er bereits König war, erinnerte er sich daran bei einem Abendessen und scherzte: "Tomy, schlag mich heute nicht!" – worauf ich antwortete: "Eure Majestät, heute verspreche ich es."
Und wie stehen Sie zu König Juan Carlos?
Zu seinem Vater habe ich besondere Gefühle. Die Beziehung zwischen Juan Carlos und Felipe war sicher nicht immer einfach, aber sie lieben sich, und das sollte man nicht vergessen. Bei einem Besuch in Kalifornien sagte ich zu Felipe: "Bitte, umarmen Sie Ihren Vater." Am nächsten Abend kam er tatsächlich zu mir und sagte: "Tomy, mein Vater hat mich darum gebeten, dich zu umarmen."