Sie hätte im sicheren Rahmen des öffentlichen Schuldienstes bleiben können. Eine feste Stelle, geregelte Abläufe, Unterricht in Biologie und Spanisch an einem Gymnasium im Schwäbischen – all das lag für Carolin Antoni bereit. Doch statt Sicherheit entschied sie sich für Veränderung – für eine drastische Veränderung. 2023 zog sie einen Schlussstrich unter ihre Tätigkeit als verbeamtete Lehrerin und machte sich selbstständig. Seither liegt ihr Fokus ganz auf einem Projekt, das sie gemeinsam mit ihrem Mann Florian aufgebaut hat: Vamos Español, eine digitale Sprachschule für Spanisch. Ein Wagnis – das sich schneller auszahlen sollte, als sie es selbst je erträumt hätte.
„Die Nachfrage nach einem einfachen, effizienten System zum Spanischlernen ist enorm”, erklärt Carolin im Gespräch mit MM. Semester für Semester melden sich rund tausend Lernende an. Besonders erfolgreich sind die kurzen Videos, mit denen sie in den sozialen Netzwerken nicht nur Sprachwissen vermittelt, sondern auch Einblicke in ihren Alltag in Konstanz am Bodensee gibt. Die Mischung aus Humor, Struktur und persönlicher Note kommt an. Auf Plattformen wie Instagram, TikTok und YouTube erreicht Carolin ein stetig wachsendes Publikum. Ihr erstes Video verzeichnet inzwischen mehr als 1,5 Millionen Aufrufe – hunderte weitere Clips folgten, stets mit dem Ziel, lernwilligen Erwachsenen die spanische Sprache näherzubringen. Allein auf Instagram folgen ihr rund 155.000 Menschen, auf YouTube sind es fast ebenso viele.
Online-Schule während Corona-Pandemie gegründet
Der Ursprung der Idee einer eigenen Online-Sprachschule liegt in der Zeit der Corona-Pandemie. Während des Lockdowns befand sich Carolin mitten im Vorbereitungsdienst für den Schuldienst in Baden-Württemberg. In den Seminaren wurde intensiv darüber diskutiert, wie Unterricht aus der Distanz sinnvoll gestaltet werden kann. Digitale Erklärformate spielten dabei eine zentrale Rolle. Für Carolin, die von Freunden und Schülern Caro genannt wird, war schnell klar, dass kurze Lernvideos enormes Potenzial haben. Gemeinsam mit Florian reifte daraus der Gedanke, dieses Konzept nicht nur für Schulklassen, sondern für eine breite Öffentlichkeit nutzbar zu machen.
Der erste Schritt war ein Video auf YouTube – und zugleich die Erkenntnis, dass viele klassische Wege des Sprachenlernens an ihre Grenzen stoßen. „Präsenzkurse scheitern oft an Zeitmangel oder langsamen Lernfortschritten, Sprachlern-Apps wiederum lassen häufig eine fundierte didaktische Erklärung vermissen”, so die Spanisch-Expertin. Genau hier setzt ihr Konzept an: professionelle Vermittlung kombiniert mit maximaler Flexibilität. „Lernen sollte ortsunabhängig möglich sein, aber dennoch strukturiert und nachvollziehbar”, sagt die Lehrerin. Ein vergleichbares Angebot sei ihr damals nicht bekannt gewesen – und vielleicht lag genau darin der Schlüssel zu ihrem Erfolg.
Die "Vamos Akademie", die große digitale Lernplattform von "Vamos Español", begleitet Lernende durch ihre gesamte Spanisch-Lernreise: mit didaktisch fundierten Lernvideos, Übungsaufgaben, einer Vokabel-App, einem Podcast sowie verschiedenen Sprechmöglichkeiten. Dazu gehören unter anderem die wöchentlichen „Charlas” – Live-Gesprächsrunden, die von den Lernenden, den sogenannten „Vamositos”, regelmäßig besucht werden können. Begleitet werden sie dabei von didaktisch ausgebildeten Lehrkräften, was ein zentraler Bestandteil des Konzepts ist. Diese sind sowohl in der Kursbetreuung aktiv als auch bei gezielten Sprechkorrekturen, um die Aussprache effektiv zu trainieren.
Dass sich daraus in so kurzer Zeit ein florierendes Unternehmen entwickeln würde, überraschte selbst die Gründerin. Was zunächst als Nebenprojekt begann, wuchs rasant. Und die regelmäßigen Videoveröffentlichungen, die das Angebot der Schule flankieren, treffen einen Nerv: Die Community wächst stetig, aus der Idee wurde längst ein Vollzeitberuf. Auch organisatorisch ging es schnell voran. Aus einer kleinen Gesellschaft entwickelte sich ein wachsendes Unternehmen, das im Laufe der Zeit mehrere Mitarbeitende einstellte und eigene Büroräume in einem modernen Konstanzer Bürogebäude bezog. Und sogar Ehemann Florian, den Carolin vor zehn Jahren bei einem Erasmus-Aufenthalt in Valencia kennengelernt hatte, hängte seinen Job in München an den Nagel, um sich ganz der Akademie zu widmen.
„Der Erfolg”, so Caro, „basiert aber nicht primär auf YouTube-Videos oder ähnlichen Inhalten, sondern auf der wunderbaren Kombination aus Florian und mir.” Ihr Mann bringe die technische Expertise mit und sorge dafür, dass Spanischlernen für alle leicht zugänglich sei und durch innovative Lernmethoden stark vereinfacht werde. Sie selbst steuere die didaktische Kompetenz bei, wodurch Lernende die Sprache wirklich verstünden und nicht nur auswendig lernten. „Beim Sprachenlernen ist wichtig, dass der Fokus auf Aha-Momenten, klarer Struktur und nachhaltigem Lernen liegt.”
Bemerkenswert ist dieser Erfolg auch deshalb, weil das Paar selbst erst vergleichsweise spät mit der spanischen Sprache in Berührung kam. Während der Schulzeit spielte Spanisch für Caro keine Rolle. Erst nach dem Abitur, während eines dreimonatigen Aufenthalts in Argentinien, änderte sich das. Als sie zurückkehrte, sprach sie fließend Spanisch. Florian wiederum fand seinen Zugang letztlich über die Liebe – auch wenn er MM schmunzelnd verrät: „Ich lerne bis heute, mache gute Fortschritte, aber manchmal hapert es noch ein wenig.”
Und sie lieben Mallorca
Klar ist: Für Caro und Florian ist Sprache mehr als ein Werkzeug – sie öffnet Zugänge, erleichtert Begegnungen und vertieft Erlebnisse. Und so verwundert es nicht, dass das Paar immer wieder nach Spanien zurückkehrt. „Das Leben, die Stimmung, die Menschen – wir lieben dieses Land einfach”, sagt Caro. Mehrere Wochen verbrachten die beiden im vergangenen Herbst auf Mallorca. „Die Insel ist toll, wir haben Freunde hier und fühlen uns sehr wohl.“ So wohl, dass beide damit liebäugeln, jedes Jahr dort zu überwintern. Wie gut, dass die Betreuung einer digitalen Sprachschule von überall aus möglich ist.